Intervista di Forbes a Ron Tomson

dicembre 29 2021
di Irving Baruh
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Ron Tomson: un marchio di moda di quartiere globale

Scrivo di mercati emergenti, moda, arte e cultura.

Pubblicato originariamente su Forbes 20 dicembre 2021, 15:58 EST

Los Angeles sta emergendo come capitale della moda dell'impero digitale. Dal germoglio pionieristico showroom, attirando visionario stilisti e social media pionieri, per nutrire una generazione di internazionali designer e moda educatori, la città sta reinventando il suo mitico status culturale. Dietro tutte le impressionanti trasformazioni pubbliche c'è il duro lavoro e la dedizione di persone reali. La ritrovata affinità di Los Angeles con l'industria della moda si espande oltre le ormai obsolete liste dei migliori vestiti. Si manifesta nelle startup tecnologiche della moda, nel numero crescente di artigiani e nei nuovi media che aprono negozi nei distinti quartieri della città. La stilista Sharon Bensason-Behar, fondatrice del marchio di abbigliamento maschile Ron Thompson, è una delle persone per le quali questo processo dinamico è l'ambito "lavoro d'amore". Ha lanciato il marchio nel 2006 e ha vissuto in prima persona la rivoluzione della moda di Los Angeles. Questo autunno, la boutique principale di Ron Tomson è stata votata come miglior negozio di abbigliamento di quartiere dai lettori di Los Angeles Downtown News.

La stilista Sharon Bensason-Behar, fondatrice dell'etichetta di abbigliamento maschile Ron Tomson PER CORTESIA DI RON TOMSON

L'ecosistema in stile californiano è notoriamente incentrato sulle celebrità e Bensason-Behar veste un sorprendente elenco di uomini famosi (ci arriveremo). Nel frattempo, il marchio ha una partnership in corso con il distretto scolastico locale e il dipartimento di polizia per aiutare laureati e cadetti a prepararsi per colloqui di lavoro e occasioni speciali. Ciò che rende impressionante questo traguardo è che un marchio di moda di lusso non solo può sopravvivere a uno dei periodi più difficili per il settore, ma può davvero prosperare a livello locale. Forse la storia personale del designer era pensata per un momento come questo. I suoi antenati includono produttori tessili spagnoli del XV secolo e sarti reali ottomani. I suoi nonni gestivano un atelier a Istanbul e crearono il famoso cappello che lanciò il turco Rivoluzione del cappello. L'impero digitale ha incontrato il suo incontro meta-narrativo. Mi sono messo in contatto con l'imprenditore della moda per saperne di più su cosa serve per gestire un'azienda di moda che fa tendenza sia in termini di stile che di costruzione di comunità.

Quali sono state le sfide per entrare nel mercato conservatore dell'abbigliamento maschile?

Sono felice di dire che le sfide che ho dovuto affrontare per avviare il marchio sono ormai un ricordo del passato grazie alla digitalizzazione dell'industria della moda. Oggi i nuovi talenti possono avviare un'etichetta e trovare il suo pubblico attraverso i social media e gli showroom digitali. La grande sfida per i giovani designer in passato era presentare a costose fiere. Ora puoi aggirare i decisori conservatori e gli acquirenti aziendali critici per fare appello direttamente ai tuoi consumatori. Inoltre, c'è la rivoluzione del crowdfunding! Penso davvero che ora abbiamo un ambiente molto nutriente per la creatività nell'abbigliamento maschile.

Vesti celebrità e star delle startup, cadetti della polizia e persone in cerca di lavoro... Cos'hanno in comune? Chi è l'uomo di Ron Tomson?

In ogni capo che realizzo la mia prima motivazione è realizzare qualcosa di unico. Può essere un elemento di design, un tessuto difficile da trovare o una tecnica che potrebbe essere il modo giusto di fare qualcosa, ma troppo costosa e quindi abbandonata dalla maggior parte dei produttori. Ad esempio, le nostre camicie eleganti in puro cotone 80 titoli e gli smoking in velluto, i bottoni sulle maniche funzionanti, le camicie in vera pelle cucite a mano e le colorazioni rare. Chiunque sia spinto ad amplificare la propria energia interiore unica attraverso l'attenzione sartoriale ai dettagli è l'uomo di Ron Tomson. Potrebbe indossare pantaloni della tuta o uno smoking e presentare un senso dello stile impeccabile in qualsiasi ambiente. La mia etichetta non è un look qualsiasi, ma la filosofia di raggiungere una rarità in tutto ciò che aspiri a fare.

Abbigliamento da uomo di Ron Tomson PER CORTESIA DI RON TOMSON

Aspetta, un asterisco importante... Come ha preso il nome Ron Tomson?

Ho chiamato il marchio in modo che facesse rima con il mio nome. Le ultime tre lettere del mio nome e cognome. È il mio biglietto da visita.

Torniamo ai clienti. Per quanto riguarda l'età, i tuoi progetti risuonano con una gamma impressionante di talenti, da Ne-Yo a David Hasselhoff. Come mantenere l'appeal intergenerazionale nella moda?

Potrebbe essere la mia ossessione per la costruzione classica dell'abbigliamento sartoriale. Il classico è senza tempo. Il mio marchio è allergico all'ordinario, alla produzione di massa e alle sue pratiche compromettenti. Mi piace implementare elementi di costruzione classica anche nello streetwear. Sai che i nostri vestiti avranno sempre un'ottima vestibilità. Gli stilisti lo adorano perché il risultato è un capo lussuoso che può essere indossato in modi versatili. Sono così orgoglioso quando qualcuno ha scelto di indossare Ron Tomson sul palco. Significa che anche noi possiamo far parte della loro storia unica.

Ron Tomson è indossato da musicisti molto diversi: Paul Van Dyk, LA Philharmonic, Jason Derulo... Che ruolo ha la musica nella tua vita?

La musica è l'elettricità che mi alimenta. Ispira e motiva il mio processo creativo. Sono un grande fan di tutti questi musicisti e questo si traduce in un rapporto genuino. Il nostro negozio di Los Angeles rende omaggio alla musica con il suo arredamento, i suoi amplificatori all'avanguardia e il sistema audio per audiofili di fabbricazione inglese di Bowers & Wilkins. Mi piace vedere i nostri clienti muoversi a ritmo, anche ballare mentre fanno shopping. Penso che per una vita più appagante, la musica e la moda dovrebbero essere vissute insieme.

I designer spesso attribuiscono ispirazione alla musica, all'arte e al cinema. Nella tua esperienza, in che modo la cultura pop sta influenzando la moda adesso?

Quando si parla di un capo di moda contemporaneo, l'utilità del capo è seconda alla sua immagine. Ad esempio, il mondo è fortemente ispirato dal cinema, ora più che mai. Grandi produzioni cinematografiche sono in streaming come "stagioni" nei nostri salotti. Siamo elettrizzati dai loro mondi e vogliamo rivivere questi momenti attraverso la moda. Grazie agli universi cinematografici di Disney Mandaloriano, Apple TV Fondazione, o il nuovo Duna, le persone si stanno scoprendo curiose per l'abbigliamento "medievale" e i dettagli cerimoniali nell'abbigliamento formale. Vogliono che cardigan e jeans presentino dettagli di equipaggiamento da battaglia e sembrino fatti per la sopravvivenza.

Negozio di abbigliamento maschile di Ron Tomson PER CORTESIA DI RON TOMSON

A proposito di sopravvivenza, come si sta adattando la tua azienda alle realtà (post)pandemia?

Mi piace visualizzare Ron Tomson come un catamarano. Una lama è il nostro abbigliamento formale e l'altra è il nostro abbigliamento casual. Fortunatamente, all'inizio di COVID-19, il nostro marchio era ben posizionato sia dal punto di vista finanziario che sartoriale. Mentre la pandemia spingeva ulteriormente lo stato della moda nel territorio dei pantaloni della tuta, ci siamo riorganizzati dalla nostra parte di abbigliamento casual e abbiamo navigato. Tuttavia, affrontare i problemi di salute, il caos dei regolamenti, la chiusura dei negozi, l'annullamento delle sfilate di moda e mantenere l'attività in funzione è stato difficile dal punto di vista emotivo e logistico. Da marzo 2020 è sembrata una lunga giornata di lavoro sul ponte. Ora stiamo tornando all'abbigliamento formale mentre iniziamo a vedere una domanda di moda più equilibrata con il ritorno degli eventi pubblici di travestimento. Per quanto riguarda le interruzioni della catena di fornitura, non siamo stati colpiti tanto quanto i nostri concorrenti poiché non utilizziamo i porti di Los Angeles poiché nessuno dei nostri capi è prodotto in Cina. Tutto il nostro abbigliamento è importato per via aerea dall'Europa, principalmente dalla Turchia.

Mentre molti marchi si precipitano nello spazio solo digitale, ti stai espandendo in partnership con grandi magazzini. Qual è la tua motivazione dietro questa strategia?

Quando si tratta di un'esperienza di acquisto divertente e appagante, il mattone e la malta sono ancora i re. Se sei disposto ad evolverti. I grandi magazzini hanno fatto molta ricerca interiore, rinnovamento e ridefinizione di se stessi. Sono ancora una volta liberi di fare ciò che hanno sempre fatto meglio: esplorare, curare e incoraggiare. Il progetto maschile di Macy, The Park, nel suo flagship store di Herald Square a New York City, è un ottimo esempio di tale reimmaginazione. È un pavimento di 14.500 piedi quadrati strutturato per aiutare gli acquirenti a scoprire nuovi marchi e ultime tendenze. Ho aspettato che ciò accadesse e come marchio accogliamo queste collaborazioni a braccia aperte. La nostra esclusiva capsule collection debutterà lì all'inizio del 2022.

Detto questo, non si può negare il potere della presenza digitale. Il nostro direttore creativo, Rafael Linares, uno dei più grandi talenti stilistici di Los Angeles, sta guidando la nostra e-transformation. Toccare tutti i sensi mentre propongo moda è ancora molto importante per me. Ecco perché stiamo costruendo una nuova cultura aziendale che alimenta le relazioni virtuali e offline. Collaboriamo con fotografi e influencer locali.

Per un marchio con radici globali, sei impegnato in modo non convenzionale nel tuo quartiere. Cosa motiva il coinvolgimento della comunità di Ron Tomson?

Trovo che abbia più impatto quando le donazioni e la sensibilizzazione vengono fatte all'interno della tua stessa comunità. Parliamo faccia a faccia con le forze dell'ordine locali, i leader della chiesa e gli amministratori scolastici per scoprire dove e come possiamo contribuire nel modo più utile. Ci consente inoltre di formare un legame molto più forte con il nostro quartiere e ogni storia personale, ogni relazione autentica non solo porta uno scopo al marchio, ma nutre anche il nostro spirito.

Abbigliamento da uomo di Ron Tomson PER CORTESIA DI RON TOMSON

Per avere successo nella moda, qual è il rapporto tra esperienza negli affari, know-how tecnico e fortuna?

Nel mio caso ci vuole destino. Guardando indietro, non posso dire di essere stato molto esperto di affari o un mago della tecnologia all'inizio, ma ero convinto che questa strada fosse il destino. Determinazione e convinzione ti consentono di lavorare di più, alzarti e riprovare dopo ogni volta che fallisci, inevitabilmente. Ad un certo punto entra in gioco la fortuna. Tuttavia, si spera, a quel punto sarai pronto a cavalcare la sua onda, perché hai già costruito una base stabile.

Qual è la domanda più urgente che hai in mente in questo momento?

Quanto velocemente possiamo vedere il sequel di Duna? Scherzi a parte, la mia vera domanda è... Dove stanno portando la creatività i social media? Abbiamo attraversato un periodo in cui la creatività è stata liberata online. C'erano opportunità apparentemente infinite per talenti e marchi di brillare e interagire direttamente con il pubblico. Poi sono entrati in gioco i contenuti sponsorizzati a scapito dell'originalità. Penso che gli algoritmi abbiano reso i canali dei social media noiosi e controproducenti. Mi chiedo dove penderà la bilancia. Siamo bloccati con puri algoritmi basati sulla popolarità o saranno sostituiti da piattaforme appena nate che ancora una volta possono offrire un flusso di creatività libero e senza ostacoli?